Kakai est une start-up californienne qui tente de révolutionner le numérique scolaire avec sa nouvelle tablette tactile à deux écrans, une innovation qui s’approche de ce que nous décrivions dans “Des iPad pour chaque élève : rêve ou réalité ?“. L’idée est de remplacer l’ensemble des manuels scolaires qu’un élève doit transporter chaque jour pour aller à l’école, par une seule et unique tablette lui permettant de lire son manuel et de travailler dessus (exercices, annotations, etc.).

Kno Movie from Kno, Inc. on Vimeo.

Présentée lors de la 8ème conférence du « D : All Things Digital », le magazine du Wall Street Journal consacré aux innovations numériques, le Kno Tablet de Kakai est doté d’un double écran tactile de 14.1 pouces chacun,  de 16Go d’espace de stockage, un OS Linux, le Bluetooth, le Wi-Fi et supporte le Flash, le tout pour un poids de 2.49kg et une autonomie de 6h.

Il fonctionne au choix au doigt ou au stylet, ce qui permet une navigation aisée sur les deux écrans, par exemple pour annoter ou surligner du texte lors de la lecture du manuel qui se fait comme sur un manuel papier classique (en double-page). Le Kno peut également se transformer en ordinateur portable, en utilisant un écran en tant que clavier, et un autre en tant qu’écran classique.

Toujours en développement, le KNO devrait être commercialisé pour un prix inférieur aux 1000$, un objectif annoncé par Osman Rashid et Babur Habib, les deux co-fondateurs de Kakai.

L’iPad pourrait bien s’imposer sur les campus face à son principal concurrent en matière de livre électronique, le Kindle d’Amazon.  En effet, les premières expériences d’utilisation du Kindle en classe se sont révélées peu concluantes, pour les élèves comme pour les enseignants. Si aucun fournisseur de livres électroniques n’a donc réussi à convaincre les enseignants et les élèves jusqu’à présent, l’Ipad présente des avantages importants liés aux nombreuses applications disponibles (lecture audio et vidéo, cartes interactives du campus, agendas électroniques, etc.) ; grâce à davantage de fonctions interactives, le livre électronique devient une véritable « plateforme » scolaire pour l’étudiant. Celui devrait pouvoir non seulement prendre des notes, mais également rester en contact avec les professeurs et les autres élèves, se connecter aux cours en ligne, etc.

Cette initiative, qui n’est pas la seule, relance le débat toujours vif sur le remplacement des manuels papier par des manuels numériques, dont l’université Seton Hill se fait le héraut. Mais le succès-même de l’initiative dépendra surtout de l’adaptabilité de l’iPad aux activités éducatives. Le fait qu’ Apple n’ait pas encore signé d’accord avec les éditeurs de manuels scolaires pour intégrer leurs offres sur son appareil est révélateur de la spécificité de l’édition scolaire : celle-ci, à l’inverse de l’édition fictionnelle et non- fictionnelle, reste un marché délicat, si ce n’est une terra incognita, pour les fournisseurs de livres électroniques.