Dans son édition du jeudi 9 septembre 2010 le journal Le Monde a publié une contre enquête intitulée « Manuels scolaires : adieu le papier ? » (disponible en ligne pour les abonnés), menée par Christian Bonrepaux (rédacteur au Monde de l’éducation).

Actuellement les manuels numériques représentent seulement 1% du chiffre d’affaires des éditeurs scolaires traditionnels. Pour autant, le développement de l’offre et des usages ne fait plus aucun doute. Le Monde s’interroge donc sur cette évolution.

Les résultats d’un sondage SOFRES, réalisé auprès des professeurs utilisateurs de manuels numériques, accompagnent cette enquête. On y découvre que 90% des professeurs sont satisfaits ou très satisfaits de la complémentarité entre les supports papier et numérique. Par ailleurs, 84% de ces professeurs s’estiment à l’aise avec leur manuel numérique et un sur trois l’utilise à chaque cours. Les principaux avantages des manuels numériques mentionnés par les professeurs sont dans l’ordre la mobilisation de l’attention des élèves (90%), l’utilisation d’exercices interactifs (63%) et enfin l’allègement du poids des cartables (55%).

Au delà de ce sondage, l’enquête s’intéresse aux logiques économiques qui accompagnent ce mouvement et évoque notamment l’arrivée de nouveaux acteurs de l’édition scolaire tel que Sésamath, une association créée en 2001 qui édite des manuels de mathématiques pour le collège, et qui occupe déjà une place importante, comme le souligne Isabelle Magnard : « Le travail d’édition de Sésamath n’est pas anodin. Il occupe 15 % du marché des manuels de mathématiques au collège. Nous le tenons pour un éditeur à part entière. ». Cet article présente également de Lelivrescolaire.fr, un tout nouvel éditeur qui propose déjà deux manuels : « Dès cette rentrée, enseignants et élèves de 5e peuvent, s’ils le désirent, utiliser gratuitement un manuel numérique de français ou d’histoire et géographie disponible en ligne (www.lelivrescolaire.fr). »

Le point commun entre ces deux nouveaux éditeurs est de proposer des manuels numériques gratuits, et de se rémunérer par la vente de manuels papier. Ainsi pour Sésamath: « “L’édition et la vente des manuels scolaires papier correspondant, assurées par la société Génération 5, permet à l’association de financer un salarié à temps plein et quatre à mi-temps” précise dans l’article Jean-Philippe Vanroyer, président de l’association ». Comme Sésamath, Lelivrescolaire.fr édite des manuels rédigés de manière collaborative par plusieurs dizaines de professeurs : « “Réalisés par des enseignants, nos manuels offrent les mêmes garanties pédagogiques que celles des manuels classiques” assure Erik Van Rompay, président de la société Lelivrescolaire.fr ». Enfin, ces deux éditeurs publient leurs manuels sous licence libre : « Lelivrescolaire.fr conçoit ses manuels sous licence libre, un atout auprès des enseignants férus de nouvelles technologies qui peuvent enrichir le manuel de leurs propres contributions. »

Les citations sont tirées de l’article écrit par Christian Bonrepaux, publié dans Le Monde du 09 septembre 2010.